L'immunoglobuline E (IgE) est un type d'anticorps (ou "isotype" d'immunoglobuline (Ig)) qui n'a été trouvé que chez les mammifères. Les IgE sont synthétisées par les plasmocytes. La principale fonction des IgE est l'immunité contre les parasites tels que les helminthes comme Schistosoma mansoni, Trichinella spiralis et Fasciola hepatica. Les IgE totales sont utilisées lors de la défense immunitaire contre certains parasites protozoaires tels que Plasmodium falciparum. Les IgE totales pourraient avoir évolué comme une dernière ligne de défense pour se protéger des venins.
Signification clinique
On pense généralement à des concentrations élevées d'IgE dans le contexte d'une maladie allergique. Cependant, des augmentations de la quantité d'IgE sériques totales circulantes peuvent également être observées dans diverses autres maladies, notamment les immunodéficiences primaires, les infections, les maladies inflammatoires et les malignités. Les mesures des IgE totales ont une utilité limitée pour l'évaluation diagnostique des patients suspectés de maladie allergique, à l'exception de l'aspergillose broncho-pulmonaire allergique (ABPA). Une élévation des IgE totales fait partie des critères de diagnostic de l'ABPA, bien que la concentration diagnostique spécifique dépende de certaines caractéristiques du patient.
Chez les patients dont le diagnostic de maladie allergique est établi, la mesure des IgE totales est nécessaire pour identifier les candidats au traitement par omalizumab (anti-IgE) et déterminer la posologie adéquate.
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