La créatine kinase (ATP : créatine N-phosphotransférase, EC2.7.3.2) est une enzyme dimérique composée de deux types de sous-unités monomères, M (Musculaire) et B (Cerveau). Les sous-unités se combinent pour former trois isoenzymes CK distinctes, CK-BB (CK-1), CK-MB (CK-2) et CK-MM (CK-3). La CK-MM est la forme prédominante de CK dans les muscles squelettiques. La CK-BB est présente dans le cerveau et les muscles lisses. La CK-MB se trouve à une concentration élevée dans le myocarde (entre 14 et 42 %) et, dans une moindre mesure, dans les muscles squelettiques. En l'absence de maladie, la majeure partie de la CK-activité dans le sérum est due à l'isoforme CK-MM.
Les lésions du myocarde, comme celles qui surviennent lors d'un infarctus aigu du myocarde (IAM), entraînent une augmentation des taux circulants de l'isoforme CK-MB. En général, les taux de CK-MB s'élèvent 4 à 6 heures après l'apparition de la douleur thoracique, atteignent un pic entre 12 et 24 heures et reviennent à un niveau de base dans les 48 heures. La détermination du taux de CK-MB, généralement à l'admission et à 6 heures, 12 heures et 24 heures plus tard, est recommandée en cas de suspicion d'IAM. Une atteinte myocardique est très probable lorsque l'activité CK totale est supérieure à 190 U/l, que l'activité CK-MB est supérieure à 24 U/l (+37°C) et que la fraction d'activité CK-MB dépasse 6 % du total.
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