La vimentine humaine est une protéine de 53 521 daltons (466 acides aminés) exprimée dans de nombreux types de cellules d'origine mésodermique, et constitue l'un des types de filaments intermédiaires qui forment le cytosquelette. Dans le système nerveux embryonnaire, cependant, la vimentine est exprimée par les cellules migratrices de la crête neurale formant le SNP et par les cellules souches neurales du SNC. Dans certaines formes de glioblastome, la vimentine est réexprimée par les cellules tumorales et sert d'indicateur général de leur état indifférencié.
La coloration immunohistochimique de la vimentine est également caractéristique des sarcomes (d'origine neuronale, musculaire et fibroblastique) par rapport aux carcinomes qui sont généralement négatifs. Les mélanomes, les lymphomes et les tumeurs vasculaires peuvent tous présenter une coloration de la vimentine. Les anticorps anti-vimentine sont donc utiles dans le diagnostic différentiel des néoplasmes indifférenciés et des tumeurs malignes.
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