La maladie d'Alzheimer, cause la plus fréquente de démence chez les personnes âgées, existe sous forme familiale et sporadique. Des études génétiques ont permis d'identifier trois gènes : la protéine précurseur de la bêta-amyloïde (APP), la préséniline-1 et la préséniline-2 qui, lorsqu'ils sont mutés, peuvent provoquer des formes familiales de la maladie d'Alzheimer. L'APP et les protéines de type APP sont des glycoprotéines transmembranaires présentant une structure modulaire similaire.
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