La capacité du sang à former un caillot de fibrine au moyen de la voie hémostatique intrinsèque nécessite des facteurs de coagulation I, II, V, VIII, IX, X, XI et XII, des lipides plaquettaires et du calcium. L’essai est effectué par l’addition dans l’échantillon d’une suspension de céphaline de cerveau de lapin avec un activateur de surface. L’APTT s’est avéré être une mesure simple et très fiable du mécanisme de coagulation intrinsèque.