La cryothérapie sportive est basé sur l’application du froid à des fins thérapeutiques et est une thérapie utilisée depuis l’époque des Égyptiens comme traitement de la santé et du bien-être, trouvant des témoignages de son utilisation dans des cultures très différentes au cours de l’histoire: le bain turc , piscine froide, immersion dans de l’eau glacée, etc. Par conséquent, ce n’est pas un nouveau traitement.
La cryothérapie dans le sport, telle que nous la connaissons aujourd’hui, a été mise au point à la fin des années 70 au Japon par le Dr Toshima Yamauchi, à la recherche d’une technique permettant de refroidir rapidement la plus grande surface possible refroidissement des tissus sous-jacents. Ce médecin japonais a obtenu cet effet grâce à l’utilisation d’azote à l’état gazeux dans la première chambre de cryothérapie à corps complet qu’il a développée et utilisée pour le traitement de patients atteints de polyarthrite rhumatoïde, obtenant des résultats très prometteurs.
Les investigations menées au cours des deux dernières décennies, notamment en Europe et plus particulièrement en Allemagne (Dr Fricke) et en Pologne (Dr Zagrobelny), ont confirmé l’efficacité thérapeutique de la cryothérapie dans le domaine du sport. Les principaux domaines de recherche ont été le traitement de la douleur et des troubles musculo-squelettiques.