Les coliformes, les entérobactéries capables de fermenter le lactose (entérobactéries positives au lactose), sont des bactéries présentes dans la flore intestinale de l'homme et des animaux à sang chaud, dans le sol et dans l'eau. Les coliformes sont la preuve d'une contamination organique, environnementale ou fécale. La contamination fécale, due à des coliformes provenant de déchets animaux, se compose principalement d'Escherichia coli et de Klebsiella thermotolérante.
Il existe des réglementations strictes concernant la présence d'E. coli/coliformes dans les échantillons d'eau et d'aliments. Cela s'explique par l'importance de ces germes dans la détermination de la sécurité de l'eau et des aliments. E. coli peut contaminer l'eau potable lorsque le système de traitement de l'eau est inadéquat ou pendant les périodes de très fortes précipitations. La surveillance de la production d'aliments et d'eau est essentielle. Une forte contamination peut entraîner la suspension de l'approvisionnement en eau et le rappel des aliments par les supermarchés.
Aux États-Unis, les recommandations de l'EPA dans le cadre de la règle sur les coliformes totaux (TRC) sont les suivantes :
- <1.000 CFU/100 mL pour une qualité d'eau de pêche et de navigation.
- <100 UFC/100 ml pour une qualité d'eau de loisirs en contact avec le corps.
- <1 UFC/100 ml pour la qualité de l'eau potable.
1. Détection et différenciation simultanées : CHROMagar™ ECC permet la détection et la différenciation simultanées d'E. coli et de coliformes dans un seul milieu ! Cela permet de déterminer s'il y a une contamination organique (coliformes) ou fécale (E. coli). L'utilisation de cette technique implique moins de travail par rapport aux méthodes traditionnelles (MI Agar).
2. Facile à lire grâce au contraste élevé des couleurs entre les colonies. Il n'y a pas de mélange des deux couleurs (contrairement à d'autres milieux chromogènes sur le marché). Les colonies sont soit mauves, soit bleues (pas de bleu métallique ni de violet).
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