Un nombre croissant et inquiétant d’études ont récemment montré que les E. coli produisant des Shiga Toxines (STEC) non O157 sont responsables d’épidémies d’intoxication alimentaire. Le CDC a également signalé des avertissements de ce risque potentiel :
«La maladie causée par Escherichia coli produisant des Shiga Toxines (STEC) va de la diarrhée spontanément résolutive à la colite hémorragique et au syndrome hémolytique et urémique (SHU). Le sérotype O157: H7, le STEC le plus souvent responsable de la colite hémorragique et du SHU, a été isolé lors de grosses épidémies d’origine alimentaire, ainsi que dans des cas plus sporadiques, en Amérique du Nord et à l’étranger. Cependant, 60 sérotypes STEC ont été impliqués dans des maladies diarrhéiques et plusieurs sérotypes non O157: H7 ont été impliqués dans des épidémies d’origine alimentaire et de SHU aux États-Unis, en Europe et en Australie. Des études au Canada, en Europe, en Argentine et en Australie suggèrent que les infections à STEC non O157: H7 sont aussi courantes, ou plus, que l’infection O157: H7.»
Rapport du CDC «Prévalence du producteur d’Escherichia coli de toxine Shiga non O157: H7 dans les échantillons de selles diarrhéiques [..»
Par conséquent, plusieurs autorités réglementaires obligent l’industrie alimentaire mondiale à mettre en œuvre des mesures pour contrôler l’absence de ces organismes dans leur production.