HBME-1 est principalement distribué dans les cellules mésothéliales et n'est pas exprimé dans les autres épithéliums glandulaires. Il a un certain rôle dans la distinction entre le mésothéliome et l'adénocarcinome. La partie positive de cet anticorps dans le mésothéliome malin est principalement la membrane cellulaire. Dans les autres adénocarcinomes, cet anticorps est surtout positif au niveau du cytoplasme, ce qui nécessite une attention particulière lors du diagnostic. L'anticorps est anormalement exprimé dans le cancer de la thyroïde, montrant une forte coloration positive de la membrane périapicale, ce qui met en évidence les petits foyers de cancer dans le tissu thyroïdien bénin. L'anticorps peut être utilisé en combinaison avec d'autres anticorps (CK19, CD56 et Galectin-3) pour le diagnostic différentiel du cancer de la thyroïde bénin et malin.
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